A partir du milieu du 18e siècle la tribu Al Thani tisse sa stratégie de prise de pouvoir du Qatar.
Les origines de l’autonomie du Qatar
Cheikh Mohammed ben Thani 1868 – 1876. Le 12 Septembre 1868 Sheikh Mohammed a signé un traité avec le colonel Lewis Pelly, un dirigeant britannique dans le golfe Persique, qui a reconnu l’autonomie du Qatar. Il meut en 1878 après avoir passé en 1876 le pouvoir à son fils Jassim ben Mohammed Al Thani.
Cheikh Jassim ben Mohammed Al Thani 1876 – 1913. Connu sous le nom du « Fondateur ». Sheikh Jassim descend de la tribu Tamim. Il a cherché à unifier le Qatar et à renforcer son autonomie. Pour cela il a du mener de nombreux combats notamment avec les Ottomans. Il laissera le pouvoir à son frère quelques temps mais il dû le reprendre suite à son assassinat en 1905. Son fils lui succéda en 1913.
Cheikh Abdallah ben Jassim Al Thani 1913 – 1949. Le Sheikh Abdullah on le nomme aussi ainsi, oblige les Ottomans à quitter le Qatar en 1915. Il sera l’Emir des constructions : en 1927, il fait construire Fort de Doha qui sera le siège de la police, et ceci protégera des voleurs le Souq Waqif. En 1938, le célèbre Fort Zubarah. 1938 c’est le premier forage d’un puits au Qatar suite à la découverte du pétrole. Il laissera l’Emirat à son fils en 1949 est décède en 1957.
Dans Histoire du Qatar (5) nous verrons les dirigeants après la 2 e guerre mondiale, l’exploitation du pétrole.